ความเข้าใจผิด 2: พรีไบโอติก=โปรไบโอติก
หลายๆ คนมักจะสับสนระหว่างพรีไบโอติกกับโปรไบโอติก แต่ก็ไม่ใช่แนวคิดเดียวกันพรีไบโอติกไม่ใช่จุลินทรีย์ที่มีชีวิต แต่เป็นสารที่แบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ในลำไส้สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้อย่างเฉพาะเจาะจงและมีผลดีต่อสุขภาพ พรีไบโอติกทั่วไป ได้แก่ ฟรุกโตโอลิโกแซ็กคาไรด์ (FOS), ไอโซมัลทูลิโกแซ็กคาไรด์ (IMO), อินนูลิน, กาแลคโตโอลิโกแซ็กคาไรด์ (GOS) และโอลิโกแซ็กคาไรด์ในนมมนุษย์ (HMO)
พรีไบโอติกแตกต่างจากโปรไบโอติกตรงที่ร่างกายมนุษย์ไม่สามารถย่อยหรือดูดซึมได้โดยตรง อย่างไรก็ตาม พวกมันทำหน้าที่เป็น "อาหาร" ของแบคทีเรียในลำไส้ที่เป็นประโยชน์ ซึ่งส่งเสริมการเจริญเติบโตและกิจกรรมของพวกมัน ด้วยวิธีนี้ พรีไบโอติกช่วยปรับปรุงสภาพแวดล้อมของจุลินทรีย์ในลำไส้โดยอ้อม สนับสนุนสุขภาพทั้งระบบย่อยอาหารและระบบภูมิคุ้มกัน ด้วยเหตุนี้ พรีไบโอติกจึงมักถูกเรียกว่า "อาหาร" ของโปรไบโอติก
ในการใช้งานจริง โปรไบโอติกและพรีไบโอติกมักถูกใช้ร่วมกัน ทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าซินไบโอติก- การรวมกันของทั้งสองสามารถมีผลเสริมฤทธิ์กัน ตัวอย่างเช่น พรีไบโอติก เช่น ฟรุกโตโอลิโกแซ็กคาไรด์ กาแลคโตโอลิโกแซ็กคาไรด์ และอินนูลิน เมื่อจับคู่กับไบฟิโดแบคทีเรียสามารถเพิ่มการล่าอาณานิคมและการเจริญเติบโตของแบคทีเรียเหล่านี้ในลำไส้ได้อย่างมีนัยสำคัญ จึงช่วยเพิ่มความสามารถในการควบคุมจุลินทรีย์ในลำไส้และเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน ความสัมพันธ์ที่เสริมกันนี้เน้นย้ำถึงบทบาทที่สำคัญของทั้งพรีไบโอติกและโปรไบโอติกในการสนับสนุนสุขภาพของมนุษย์