Oligosaccharides หรือที่รู้จักกันในชื่อ oligosaccharides หมายถึงคําทั่วไปสําหรับแซคคาไรด์โพลิเมอร์ต่ําที่มีโซ่ตรงหรือแตกแขนงที่เกิดจาก 2-10 หน่วยโมโนแซคคาไรด์ที่เชื่อมต่อกันด้วยพันธะไกลโคซิดิก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา oligosaccharides ได้รับความสนใจอย่างมากเพราะเป็นแหล่งคาร์บอนที่สะดวกที่สุดสําหรับแบคทีเรียในอาณานิคมนอกเหนือจากโพลีแซคคาไรด์ที่ไม่ใช่แป้ง หลังจากการกลืนกินคาร์โบไฮเดรตจะไม่ถูกย่อยในลําไส้เล็กและเข้าสู่ ileum และ cecum ในสภาพเหมือนเดิม ในลําไส้ใหญ่ส่วนใหญ่หรือบางส่วนสามารถใช้โดยแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในลําไส้ใหญ่เป็นสารตั้งต้นส่งผลให้ค่า pH ลดลงและการผลิตกรดไขมันโซ่สั้นซึ่งสามารถลดแบคทีเรียที่ทําให้เกิดโรคได้ [4]
ภายใต้สถานการณ์ปกติคนแบ่ง oligosaccharides ออกเป็นสองประเภทตามความแตกต่างของการทํางาน: oligosaccharides ธรรมดาและ oligosaccharides การทํางานซึ่ง oligosaccharides สามัญ (เช่นซูโครสมอลโตส trehalose ไซโคลเดกซ์ตรินและน้ําตาล ฯลฯ ) สามารถย่อยและดูดซึมโดยร่างกายเพื่อสร้างพลังงานในขณะที่การทํางาน oligosaccharides ไม่สามารถดูดซึมโดยร่างกายซึ่งสอดคล้องกับคําจํากัดความของพรีไบโอติก ส่งเสริมการแพร่กระจายของ bifidobacteria ปรับปรุงภูมิคุ้มกันของร่างกายและความต้านทานโรคและส่งเสริมการเจริญเติบโตที่ดีของสัตว์ การปรับปรุงคุณภาพของผลิตภัณฑ์สัตว์น้ําปศุสัตว์และสัตว์ปีกมีโอกาสในการใช้ในวงกว้าง oligosaccharides ที่ประสบความสําเร็จในการพัฒนาได้แก่ fructooligosaccharides มากกว่า 10 ชนิด, ถั่วเหลือง oligosaccharides, galacto-oligosaccharides, isomalt oligosaccharides, xylo-oligosaccharides, mannose oligosaccharides, chitosan oligosaccharides, แลคติทอลและ isomaltulose