แนวคิดของพรีไบโอติกถูกเสนอโดย "บิดาแห่งพรีไบโอติก" ระหว่างประเทศ - Glenn Gibuso ในปี 1995 ซึ่งหมายถึงบางส่วนที่ไม่ได้ย่อยและดูดซึมโดยโฮสต์ แต่สามารถเลือกส่งเสริมการเผาผลาญและการแพร่กระจายของแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ในร่างกายจึงปรับปรุงโฮสต์ สารอินทรีย์เพื่อสุขภาพ
พรีไบโอติกที่ประสบความสําเร็จควรผ่านระบบทางเดินอาหารส่วนบนซึ่งส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกย่อย แต่สามารถหมักโดยพืชในลําไส้ สิ่งสําคัญที่สุดคือมันช่วยกระตุ้นการเจริญเติบโตของพืชที่เป็นประโยชน์เท่านั้นไม่ใช่แบคทีเรียที่เป็นอันตรายที่มีกิจกรรมที่ทําให้เกิดโรคหรือเน่าเปื่อย พรีไบโอติกพื้นฐานที่สุดคือคาร์โบไฮเดรต แต่ตามคําจํากัดความไม่ได้ยกเว้นสารที่ไม่ใช่คาร์โบไฮเดรตจากการใช้เป็นพรีไบโอติก ในทางทฤษฎียาปฏิชีวนะใด ๆ ที่ช่วยลดแบคทีเรียที่เป็นอันตรายและส่งเสริมสุขภาพแบคทีเรียหรือกิจกรรมสามารถเรียกได้ว่าเป็นพรีไบโอติก
เนื่องจากพรีไบโอติกไม่สามารถย่อยสลายดูดซึมและใช้โดยร่างกายมนุษย์หลังจากถึงลําไส้ใหญ่ผ่านทางเดินอาหารบางส่วนสามารถย่อยสลายและใช้โดยพืชอาณานิคมเพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโตของพืชอาณานิคมซึ่งสามารถปรับปรุงจุลชีววิทยาในลําไส้ส่งเสริมไขมันและโปรตีน มันมีความสําคัญอย่างยิ่งในการเผาผลาญแร่ธาตุ ดังนั้นจึงมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในอาหารอาหารสัตว์และสาขาอื่น ๆ
พรีไบโอติกที่ใช้กันทั่วไปคือ oligosaccharides รวมถึง fructooligosaccharides, galactooligosaccharides, xylo-oligosaccharides, isomaltose, ถั่วเหลือง oligosaccharides, อินนูลิน, ฯลฯ สาหร่ายขนาดเล็กบางชนิดยังสามารถใช้เป็นพรีไบโอติกเช่นสาหร่ายเกลียว Arthrospira ฯลฯ นอกเหนือจากโพลีแซคคาไรด์ (เช่น Yunzhi polysaccharide, โพลีแซคคาไรด์ที่มีไนโตรเจนแครอท) โปรตีนไฮโดรไลเซต (เช่นเคซีนไฮโดรไลเซต, อัลฟาแลคตัลบูมิน, แลคโตเฟอร์ริน ฯลฯ ) และผักจากพืชธรรมชาติยาสมุนไพรจีนพืชป่า ฯลฯ นอกจากนี้ยังสามารถใช้เป็นพรีไบโอติก





