โปรไบโอติกเป็นกลุ่มของจุลินทรีย์ที่มีชีวิตซึ่งมีการบริโภคในปริมาณที่เพียงพอซึ่งสัมพันธ์กับประโยชน์ต่อสุขภาพโดยเฉพาะ ผลิตภัณฑ์ที่มีจุลินทรีย์ที่มีชีวิตจะต้องมีผลทางคลินิกที่จำเพาะต่อสายพันธุ์ที่พิสูจน์ได้ในระดับ CFU ที่บันทึกไว้จึงจะเรียกว่าโปรไบโอติก โปรไบโอติกสายพันธุ์เฉพาะเชื่อมโยงกับประโยชน์ต่อสุขภาพ เช่น การทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน สุขภาพทางเดินอาหาร สุขภาพของผู้หญิง และสุขภาพช่องปาก
โปรไบโอติกสายพันธุ์ต่างๆ มีคุณสมบัติที่แตกต่างกัน บางสายพันธุ์มีผลอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่บางสายพันธุ์มีผลเพียงเล็กน้อย นอกจากนี้ การศึกษาทางคลินิกยังแสดงให้เห็นว่าประโยชน์ของโปรไบโอติกที่มีต่อสุขภาพของมนุษย์นั้นสัมพันธ์กับความสามารถเฉพาะของโปรไบโอติก ดังนั้นเมื่อรับประทานโปรไบโอติก คุณต้องแน่ใจว่าพวกมันยังมีชีวิตอยู่และมีพลังเฉพาะเจาะจง
หน่วยการสร้างโคโลนีที่สูงขึ้น (CFU) ไม่ได้หมายถึงผลลัพธ์ที่ดีกว่า แนวทางที่ถูกต้องคือการเลือกผลิตภัณฑ์โปรไบโอติกที่มีระดับ CFU ที่ได้รับการพิสูจน์ทางการแพทย์แล้วว่าสัมพันธ์กับประสิทธิภาพที่ต้องการ ตัวอย่างเช่น การศึกษาทางคลินิกแสดงให้เห็นว่า BB-12™ Bifidobacterium animalis subsp. แลคติสสายพันธุ์สัมพันธ์กับการเคลื่อนไหวของลำไส้ที่เพิ่มขึ้นในผู้ใหญ่ที่ปริมาณ 1 พันล้าน CFU ต่อวัน ดังนั้นปริมาณที่แนะนำคือ 1 พันล้าน CFU ต่อวัน
จำนวนสายพันธุ์ที่มีอยู่ในผลิตภัณฑ์โปรไบโอติกไม่ได้กำหนดการทำงานของมัน และควรให้ความสนใจกับหลักฐานทางคลินิกของสายพันธุ์ที่เฉพาะเจาะจงและการผสมผสาน เนื่องจากผลิตภัณฑ์หลายสายพันธุ์ไม่มีสายพันธุ์เดียวที่สนับสนุนประสิทธิผลทางคลินิกหรือการรวมกันของสายพันธุ์ จึงขาดหลักฐานทางคลินิก หมวดหมู่ของสายพันธุ์ รูปแบบการรวมความเครียด และหลักฐานทางคลินิกคือสิ่งที่เราควรพิจารณา
โดยทั่วไปโปรไบโอติกจะใช้เวลา 1-2 สัปดาห์จึงจะมีผล แต่ต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะเห็นผล โดยพิจารณาจากสถานการณ์ของผู้ป่วย ประเภทของโปรไบโอติกที่เลือก จำนวนแบคทีเรียที่มีชีวิต ประเภทของสายพันธุ์ และ การรวมกันของสายพันธุ์